Ma fille aînée de 3 ans parle deux langues : le français et l’anglais. L’anglais n’est pas ma langue maternelle et mes parents ne m’ont jamais parlé anglais. J’avais envie de partager mes motivations pour apprendre l’anglais à ma fille et ce qui m’a paru nécessaire pour le faire.

NB : Les conseils que je vous indique sont seulement un reflet de ce que nous avons fait et essayé chez nous, ce ne sont en aucun cas des recommandations d’expert. Ce sont des méthodes qui ont marché pour nous. Nous n’avons pas lu de guide en particulier et il s'agit d’un partage d’expérience.

Mes motivations 

Ma famille du côté maternelle est issue de la diaspora vietnamienne. Ma mère s’est installée en France avec quelques-uns de ses frères, tandis que d’autres membres de la famille se sont installés aux Etats-Unis. J’ai toujours eu une double frustration : 

La première étant de n’avoir jamais appris le vietnamien. Mon père étant français, on ne parlait pas vietnamien à la maison. On a essayé de l’apprendre plusieurs fois lorsque nous étions plus grandes mais c’est une langue difficile tant au niveau de l’écoute que des prononciations. C’est très frustrant d’entendre mes oncles converser avec ma mère et de ne rien comprendre.

La deuxième est de ne pas comprendre ni me faire comprendre par mes cousins américains lorsque nous leur rendions visite et inversement. Cependant, l’anglais étant enseigné à l’école, il était plus facile d’apprendre cette langue. J’ai toujours eu une affinité et une envie d’apprendre l’anglais. J’ai réellement fait des progrès au niveau de la compréhension, de la fluidité et du vocabulaire lorsque je me suis mise à regarder des films et des séries TV en anglais lors de mes études supérieures. Quelques voyages et stages professionnels à l’étranger plus tard et je me suis sentie à l’aise avec cette langue.

C'est donc assez naturellement que je me suis dit que si je pouvais lui transmettre cet atout à un âge où il est facile pour elle. Et je dois admettre que je progresse de nouveau depuis que j’ai commencé à parler en anglais à ma fille. Ce n’est donc pas seulement votre enfant qui profitera de votre enseignement mais vous aussi ! J’ai appris du vocabulaire que je ne connaissais pas, je cherche moins mes mots lorsque je parle ; même si cela arrive toujours bien sûr.

Les petits conseils issus de mon expérience personnelle 

1. Commencer dès le plus jeune âge

J’ai commencé à parler anglais à ma fille lorsqu’elle avait à peine quelques semaines. Bien que les bébés ne comprennent pas tout et ne savent pas encore parler, cela les aide à intégrer l’accent et les sonorités de la langue.

2. Avoir un co-parent qui joue le jeu

Alors là, je ne pensais pas que mon mari se prêterait au jeu alors qu’il n’est pas bilingue. Bien sûr, il était à l’aise avec la langue mais il manquait de vocabulaire et avait un accent français à couper au couteau. Il a fait d’énormes progrès depuis 3 ans que nous parlons anglais ; il a toujours un petit accent frenchie et me demande régulièrement comment on dit tel ou tel mot, mais cela n’a rien à voir avec son niveau au début. L’aide du co-parent m'a paru essentielle, c’est un coup de pouce incroyable et cela facilite la réalisation du point 3 ci-dessous.

3. Parler exclusivement en anglais à la maison

C’est très difficile, surtout au début, de s’astreindre à parler uniquement anglais à son enfant. 

Parfois je suis fatiguée et je n’ai pas envie de faire l’effort supplémentaire de parler anglais. C'est là que mon mari intervient en général, me reprend et m’encourage à changer de langue. Et vice versa. Si bien que même lorsque nous parlons entre nous, si notre fille est dans la pièce, nous essayons de parler anglais également.

Je ne vous cache pas que ce n’est pas facile, surtout depuis qu’elle a commencé l’école et a tendance à plus parler en français. Donc si elle me parle français, je réponds en anglais. Et en général, cela suffit pour qu'elle switche de nouveau à l’anglais.

Nous faisons donc en sorte que l’anglais soit la langue que nous parlons entre nous. Nous lui parlons français lorsque nous sommes avec d’autres personnes, par souci de politesse.

4. Les outils pour vous aider à introduire l’anglais dans votre quotidien et celui de vos enfants : 

- Lire des histoires en anglais

Les enfants raffolent généralement des histoires et c’est un moyen ludique et facile de leur apprendre des mots et des tournures de phrases anglophones. Il est maintenant relativement facile de trouver des livres pour enfants en anglais, notamment en ligne. Je vous prépare d’ailleurs un petit classement de mes livres préférés en anglais. Si vous n’êtes pas sûr des prononciations ou de votre accent, il en existe beaucoup qui ont des CD avec l’histoire audio.
Découvrez ici mon top 12 des livres pour enfants en anglais. Bonne lecture !

- Un livre de vocabulaire illustré

Ma fille adore ce livre, elle aime pointer du doigt les objets ou les scénettes et dire ce que c’est ou bien me demander comment certaines choses se disent.

- Les livres interactifs français-anglais

Il s’agit de petits livres sur lesquels on peut appuyer sur un élément et le mot est prononcé. Celui que nous avions a un petit interrupteur et on peut choisir français ou anglais. Elle l’a beaucoup utilisé entre ses 9 mois et 18 mois. 

- Apprendre des chansons en anglais 

Il y a quelques chaînes sur YouTube qui proposent une multitude de chansons en anglais : Cocomelon-Nursery Rhymes, et Super Simple Song pour n’en mentionner que deux. Parmi les préférées de ma fille : Wheels on the Bus, Twinkle Twinkle Little Star, Baby Shark, Itsy Bitsy Spider,…

- Les livres audio

Il s’agit d’un bon outil pour travailler l’oreille de vos enfants et leur apprendre du vocabulaire tout en les intéressant mais sans l’inconvénient des écrans ! Il existe des centaines de playlist sur les plateformes de musique comme Spotify, il y a également des histoires en anglais sur les conteuses audio (par exemple, nous avons la Fabrique à Histoire de Lunii).

- Les dessins animés en anglais

Même si nous évitons au maximum de la mettre devant les écrans, je dois avouer que les dessins animés sont un outil assez efficace en ce qui concerne l'apprentissage de l'anglais. Il est maintenant très facile d'avoir accès à des dessins animés en anglais avec les plateformes de streaming. Ma fille aime beaucoup Peppa Pig. Les dessins ne sont pas à mon goût, mais les personnages articulent bien ce qui fait qu'elle comprend bien ce qu'ils disent. Les thèmes sont adaptés aux jeunes enfants, cela lui permet d'apprendre des mots de vocabulaire du quotidien. Elle aime aussi beaucoup Puffin Rock, l'histoire d'une famille de macareux qui découvrent les joies de la nature, de l'amitié et de la famille. Sinon, en tant que fan Disney, je lui fais bien sûr découvrir les classiques d'animation des studios Disney, que nous prenons plaisir à regarder ensemble.

Je vous invite à consulter les recommandations du Haut Conseil de Santé Public en ce qui concerne l'exposition aux écrans en fonction de l'âge de l'enfant.

- Jouer en anglais

Nos cartes ABC et 123 sont bilingues français-anglais et permettent d’introduire les lettres de l’alphabet, les chiffres et des anecdotes intéressantes sur les animaux. Ma fille aime beaucoup montrer les lettres ou les chiffres, nommer l’animal puis me tendre les cartes pour que je lui lise le verso. Je trouve qu’il s’agit d’un outil pédagogique très utile et complémentaire des autres éléments que je vous ai déjà présenté.

Il existe également une multitude d’applications de jeux pour apprendre l’anglais. Je n’y ai pas encore eu recours pour l’instant, je ne saurais donc vous conseiller sur une appli en particulier.

Conclusion

Finalement, il me paraît maintenant plus naturel de parler anglais que français à ma fille. Je trouve que ma fille a une meilleure oreille que la mienne. Là où j’aurais parfois besoin de voir un mot écrit pour savoir le prononcer et le retenir, elle n’a pas besoin. Elle arrive à se faire comprendre par ses cousins américains (bon pas tout le temps, mais nous non plus on ne comprend pas encore tout, que ce soit en anglais ou en français). Elle a beaucoup de vocabulaire grâce à tous les outils que je vous ai cité plus tôt.

Il ne nous reste plus qu’à voir l’évolution dans les années à venir, j’espère que nous continuerons tous à parler anglais entre nous, je me demande aussi déjà comment réussir à lui apprendre à lire et écrire l’anglais en parallèle de son enseignement en français à l’école.